Papier und Karton haben zahlreiche Erscheinungsformen und finden sich in den verschiedensten Arten in unserem Alltag wieder. Zahlreiche Produkte werden einmalig verwendet und finden sich nach kurzer Zeit im Müll wieder. So ist es umso wichtiger, dass Papier und auch Karton über das Duale System recycelt werden und nicht in der Müllverbrennung landen. Denn umso mehr Papier recycelt wird, desto mehr kann dem Produktionskreislauf wieder zurück geführt werden und desto weniger Bäume müssen für die Papierproduktion gefällt werden. In diesem Abschnitt soll jedoch aufgezeigt werden, wofür das Papier verwendet wird – und dass es für Information, Marketing, Verpackung und sogar das Baugewerbe von großer Bedeutung ist.

Bücher, Zeitungen und Zeitschriften
Auch im Zeitalter des Internets werden Informationen und Erzählungen nach wie vor auf Papier gedruckt und über den Handel verbreitet. Das gedruckte Buch, Tageszeitungen, Fachzeitschriften und weitere Lektüre sind heute zwar auch meist in digitaler Form im Internet zu finden, das Lesen und sich informieren mittels bedrucktem Papier ist jedoch nach wie vor die am weitesten verbreitete Methode. Hier ist der Papierbedarf enorm – gerade der Druck der Tageszeitung bedarf einer großen Menge an Papier. Um diesen möglichst gering zu halten, wird für den Druck ein dünneres Papier verwendet. Dies schlägt sich nicht nur auf den Papierverbrauch nieder, sondern auch auf die Transportkosten.

Papier und Marketing
Papier ist bedruckbar – und so ein wichtiges Medium für Marketingbotschaften. Kaum ein Unternehmen kommt ohne Papier aus und nutzt das Papier, um intern und auch mit der Außenwelt zu kommunizieren. Ob Briefpapier, Visitenkarten oder Unternehmensbroschüren: Papier unterstützt bei der Imagebildung und auch beim Kommunizieren der Werbebotschaft. Dies wird auch dem Verbraucher immer wieder bewusst, wenn er seinen täglichen Blick in den Briefkasten wirft: zahlreiche Werbeprospekte sind hier zu finden. Und hier wird auch klar, wie kurz die Lebensdauer von Papier sein kann: oftmals fliegt die Werbung direkt aus dem Briefkasten in die Papiertonne.

Verpackungsindustrie
Papier und Karton ist ein wichtiges Instrument wenn es darum geht, Produkte zu verpacken. Nahezu jedes Produkt wird in Papier und/oder Karton verpackt. Zu sehen ist dies in jedem Supermarkt: Papier und Karton bietet im Gegensatz zu anderen Materialien die Möglichkeit, einfach bedruckt zu werden. Darüber hinaus ist es günstig, leicht und Platz sparend.

Baugewerbe
Beim Hausbau und insbesondere bei der Innenausstattung kommt ebenfalls Papier zum Einsatz. Am weitesten verbreitet sind Tapeten – ob Raufaser oder Strukturtapete, Papier an die Wand zu kleben ist günstig und bietet vielseitige Möglichkeiten. Auch bei der Wärmedämmung kann Papier zum Einsatz kommen, auch wenn diese Methode nicht so weit verbreitet ist. Speziell behandeltes Papier (flammhemmend) kann eine natürliche Alternative zur herkömmlichen Wärmedämmung darstellen.